Le premier collectif Food Not Bombs se créa à Boston vers 1981(Cambridge, Massachussetts 1980?) par des militants anti-nucléaires qui avaient eu l'inspiration du nom lors d'une soirée de graphiti en ville. Avec l'accroissement de la pauvreté et de la précarité, la nourriture pour tous et toutes devrait passer avant un programme d'armement. L'organisation compte maintenant des centaines de collectifs auto-organisés et autogérés à travers le monde et sur tous les continents. De nombreux collectifs appliquent l'éthique vegan dans leur préparation de repas.
Au Québec, l'aventure a débuté dans la ville de Québec en 1995 après une conférence de Keith McHenry. En 1996, quelques membres du collectif de Québec, sans liens avec l'émeute qui s'y produit durant l'année, goûtèrent la prison un mois durant pour le simple fait d'être philosophe de l'anarchisme. Peu après, des groupes se sont également créés à Sherbrooke et Montréal.